เปิดงานฉลอง 41 ปีอาเซียน อย่างยิ่งใหญ่ หวังกระตุ้นคนไทยให้ตื่นตัวกับการก้าวไปสู่การเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนใน 7 ปีข้างหน้า กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ ดึงสภาหอการค้า และสภาอุตสาหกรรมเข้าร่วมงานจัดนิทรรศการให้ความรู้ เสริมทักษะด้านการค้าการลงทุน พบการแสดงนานาชาติของเหล่านักเรียนตัวน้อย ๆ ช๊อปปิ้งจุใจจากการออกร้านของเหล่าศิลปินดารา สินค้าแบรนด์เนมและสินค้าจากสถานทูตอาเซียนทั้ง 10 ชาติ

เมื่อเวลา 14.00 น.วันที่ 18 สิงหาคม 2551 นายไชยา สะสมทรัพย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เป็นประธานเปิดงานเฉลิมฉลอง "41 ปี อาเซียน" หรือ ASEAN Festival a step closer to AEC 2015 ที่กระทรวงพาณิชย์ เพื่อสร้างความรู้ ความเข้าใจ และการตระหนักรู้ถึงประโยชน์ที่เกิดขึ้นจากความร่วมมือเป็นหนึ่งเดียวของประเทศสมาชิกอาเซียน ที่ดำเนินการมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ พ.ศ. 2510 กระทั่งมีวาระครบรอบ 41 ปีในปีนี้ และเพื่อเพิ่มอำนาจต่อรองกับประเทศคู่ค้า พร้อมเสริมสร้างความแข็งแกร่งในภูมิภาคนี้ ซึ่งมีแผนการดำเนินงานหรือที่เรียกว่า AEC Blueprint และตารางกำหนดเวลาในการที่ประเทศสมาชิกอาเซียนจะต้องดำเนินการให้บรรลุเป้าหมายสู่การเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนในปี พ.ศ. 2558

.

นายไชยา สะสมทรัพย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์

นางสาวชุติมา บุณยประภัศร อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า การจัดกิจกรรมครั้งนี้ ระหว่างวันที่ 18-22 สิงหาคม นอกจากจะเป็นการกระตุ้นความตื่นตัวของประชาชนทุกภาคส่วน โดยเฉพาะผู้ประกอบการ และนักธุรกิจ ได้รับทราบถึงความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นในอีก 7 ปี ข้างหน้าแล้ว ยังเป็นการเตรียมพร้อมเพื่อรับสถานการณ์ใหม่ที่จะเกิดขึ้น เรียกว่า ใครพร้อมกว่าย่อมได้เปรียบมากกว่า

สำหรับกิจกรรมในงาน มีการจัดนิทรรศการให้ความรู้เกี่ยวกับประเทศสมาชิกอาเซียนทั้ง 10 ชาติ การแสดงแฟชั่นโชว์ของเด็กนักเรียนในชุดประจำชาติอาเซียน การแสดงระบำนานาชาติ การแข่งขันประกวดวาดภาพ การสอนวาดการ์ตูน และเทคนิคการใช้สี การเปิดร้านจำหน่ายสินค้าแบรนด์เนมและสินค้าของประเทศอาเซียน และเหล่าศิลปินดารามาร่วมออกร้านจำหน่ายอาหารและเครื่องประดับให้เลือกซื้ออย่างจุใจ

ทั้งนี้วันที่ 19 สิงหาคม เวลา 13.30 น. จะมีการแสดงทอล์คโชว์ของ อาจารย์สุขุม นวลสกุล ในหัวข้อ "คุณพร้อมหรือยังที่จะก้าวเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนในปี ค.ศ. 2015" ที่ห้องประชุมชั้น 4  อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เชื่อว่ากิจกรรมที่จัดขึ้นครั้งนี้จะสร้างความตื่นตัวให้กับประชาชนทุกภาคส่วน ให้ความสำคัญและหันมาสนใจ กับความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้น โดยกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ จะจัดกิจกรรมเสริมสร้างความรู้เช่นนี้อย่างต่อเนื่อง