รมว.พลังงาน เผยจะมีการลงทุนด้านการสำรวจและผลิตปิโตรเลียมไม่ต่ำกว่า 120,000 ล้านบาทต่อปี ในอีก 3 ปีข้างหน้า ทั้งนี้การดำเนินการด้านการสำรวจและผลิตปิโตรเลียมในปี 2550 ที่ผ่านมา มีการลงทุนไปแล้วถึงกว่า 100,000 ล้านบาท และในรอบ 6 เดือนที่ผ่านมาของปี 2551 มีการลงทุนไปแล้วกว่า 56,000 ล้านบาท

พล.ท. หญิง พูนภิรมย์ ลิปตพัลลภ รมว.พลังงาน กล่าวถึง ผลการยื่นขอสัมปทานปิโตรเลียมในรอบที่ 20 ที่ผ่านมา (ระหว่างวันที่ 23 พฤษภาคม 2550- วันที่ 22 พฤษภาคม 2551) ว่าประสบความสำเร็จเป็นอย่างยิ่ง โดยกระทรวงพลังงานได้เปิดให้ยื่นขอทั้งสิ้น 65 แปลง เป็นแปลงบนบก 32 แปลง ในทะเลอ่าวไทย 9 แปลง พื้นที่รวม 235,606 ตารางกิโลเมตร มีผู้ยื่นคำขอทั้งสิ้น 38 ราย 74 คำขอใน 52แปลงสำรวจ

ซึ่งได้มีการลงนามสัมปทานไปแล้วจำนวน 18 สัมปทาน รวม 21 แปลง อยู่ในระหว่างรอการลงนาม 5 แปลง และส่วนแปลงที่เหลืออยู่ระหว่างการพิจารณาของคณะกรรมการปิโตรเลียมและกระทรวงพลังงานก่อนนำเสนอคณะรัฐมนตรีพิจารณาอนุมัติต่อไป เฉพาะสัมปทานที่ให้ใหม่ในรอบที่ 20 นี้ จะก่อให้เกิดการลงทุนในช่วง 3 ปีแรกของระยะเวลาดำเนินการสำรวจเป็นเงินกว่า 3,900 ล้านบาท

หากมีการค้นพบปิโตรเลียมจากการดำเนินการดังกล่าว จะส่งผลให้เกิดการลงทุนต่อเนื่องอีกว่า 4,200 ล้านบาท และกระทรวงพลังงานเองก็จะเร่งรัดการสำรวจและผลิตปิโตรเลียมในประเทศ เพื่อลดการพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันดิบจากต่างประเทศ และเสริมสร้างความมั่นคงด้านพลังงานให้แก่ประเทศต่อไป

"จากความสามารถในการลงทุนด้านการสำรวจและผลิตปิโตรเลียมที่เพิ่มขึ้นนี้ ทำให้ตัวเลขการคาดการณ์อัตราการผลิตปิโตรเลียมจากในประเทศในอีก 3 ปีข้างหน้าเพิ่มขึ้นด้วย โดยในส่วนของก๊าซธรรมชาติ คาดว่าผลิตได้เพิ่มอีก 1,000 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน จากอัตราการผลิตปัจจุบัน 2,700 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน เป็น 3,700 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน และอัตราการผลิตน้ำมันดิบจากเดิม 130,000 บาร์เรลต่อวันมาอยู่ที่ 150,000 บาร์เรลต่อวันในปี 2554 ส่วนคอนเดนเสทคาดว่าจะสามารถผลิตได้เพิ่มขึ้นจาก 85,000 บาร์เรลต่อวัน มาอยู่ที่ระดับ 100,000 บาร์เรลต่อวัน"

รมว.พน.กล่าวเพิ่มเติมอีก โครงการพัฒนาแหล่งปิโตรเลียมขนาดใหญ่ที่อยู่ระหว่างการดำเนินงานขณะนี้ประกอบด้วย โครงการบงกชใต้ โดยบริษัท ปตท.สำรวจและผลิตปิโตรเลียม จำกัด(มหาชน) โดยตั้งเป้าผลิตก๊าซธรรมชาติวันละ 320 ล้านลูกบาศก์ฟุต นอกจากนี้ยังมี โครงการปลาทอง 2 โดยบริษัท เชฟรอน ประเทศไทย สำรวจและผลิตปิโตรเลียม จำกัด และมีเป้าการผลิตก๊าซธรรมชาติวันละ 400 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน ซึ่งทั้งสองโครงการมีกำหนดเริ่มส่งก๊าซประมาณต้นปี 2554

ปัจจุบันประเทศไทยสามารถผลิตปิโตรเลียมจากแหล่งภายในประเทศได้เป็นจำนวนเทียบเท่าน้ำมันดิบ 680,000 บาร์เรลต่อวัน ซึ่งสามารถทดแทนการนำเข้าคิดเป็นมูลค่าประมาณ 2,000 ล้านบาทต่อวัน ส่งผลให้ประเทศชาติสามารถประหยัดเงินตราในการนำเข้าน้ำมันดิบกว่า 700,000 ล้านบาทต่อปี

อีกทั้งสร้างรายได้ให้แก่ประเทศทั้งในรูปแบบของค่าภาคหลวงปิโตรเลียม ภาษีเงินได้ปิโตรเลียม และการจ้างงานอีกมูลค่ากว่าปีละ 100,000 ล้านบาทอีกด้วย