แอร์บัสเอ380ได้เริ่มต้นโปรแกรมวิจัยเกี่ยวกับเชื้อเพลิงทางเลือกด้านการบินของแอร์บัส ด้วยการเป็นเครื่องบินแบบเชิงพาณิชย์ลำแรกของโลกที่ขึ้นบินโดยใช้เชื้อเพลิงสังเคราะห์เหลวที่ผ่านกระบวนการผลิตจากก๊าซ หรือจีทีแอล (Gas to Liquids – GTL) โดยเที่ยวบินทดสอบได้มีขึ้นโดยใช้เวลาบินสามชั่วโมงในเส้นทางระหว่างเมืองฟิลตั้นของสหราชอาณาจักรและเมืองตูลูสของฝรั่งเศส |
. |
เครื่องบินแอร์บัสเอ380นับเป็นเครื่องบินที่มีประสิทธิภาพการเผาผลาญเชื้อเพลิงดีที่สุดในปัจจุบัน และขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ Rolls Royce Trent 900 โดยที่บริษัทเชลล์ อินเตอร์เนชั่นแนล ปิโตรเลียม เป็นผู้บริการเชื้อเพลิงสำหรับอากาศยานแบบจีทีแอลดังกล่าว (Shell GTL Jet Fuel) โปรแกรมทดสอบของแอร์บัสนี้มีขึ้นสอดคล้องกับข้อตกลงที่ได้รับการลงนามเมื่อเดือนพฤศจิกายนพ.ศ.2550 |
. |
กับสายการบินการ์ตา แอร์เวย์ บริษัทการ์ตา ปิโตรเลียม Qatar Fuels,
|
. |
โปรแกรมเที่ยวบินทดสอบนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งในโปรแกรมใหญ่ซึ่งเกี่ยวข้องกับการวิจัยเชื้อเพลิงทางเลือกของแอร์บัสทั้งยังนับเป็นก้าวแรกของกระบวนการทดสอบระยะยาวที่แอร์บัสได้เตรียมไว้เพื่อประเมินหาเชื้อเพลิงทางเลือกเพื่อความยั่งยืนของโลกในอนาคต ในระยะเวลาอันใกล้นี้เชื้อเพลิงแบบจีทีแอลจะพร้อมสำหรับการใช้เติมให้แก่อากาศยานเชิงพาณิชย์ได้ในบางจุด |
. |
จีทีแอลมีจุดเด่นด้านระดับมลพิษที่หลงเหลือไว้ในอากาศและประสิทธิภาพเมื่อถูกเผาผลาญเปรียบเทียบกับเชื้อเพลิงอื่นๆที่ใช้กับอากาศยานอยู่ในปัจจุบัน เช่นการที่จีทีแอลเป็นเชื้อเพลิงที่ปราศจากสารซัลเฟอร์เป็นต้น เชื้อเพลิงสังเคราะห์สามารถผลิตจากบรรดาวัตถุดิบที่มีองค์ประกอบทางไฮโดรคาร์บอนด์รวมทั้งก๊าซและพืชธรรมชาติ โดยผ่านกระบวนการที่มีชื่อเรียกว่า Fischer-Tropsch |
. |
การทดสอบบินด้วยเชื้อเพลิงแบบจีทีแอลที่มีขึ้นนี้จะเป็นประโยชน์ต่อการค้นคว้าหาเชื้อเพลิงชีวภาพเจเนอเรชั่นที่สองในอนาคตซึ่งปัจจุบันยังเป็นสิ่งที่มีปริมาณไม่เพียงพอต่อการใช้งานในเชิงพาณิชย์ และแน่นอนว่าแอร์บัสจะเป็นองค์กรที่ร่วมทำการศึกษาเชื้อเพลิงชีวภาพดังกล่าวอย่างเข้มแข็ง |