โดยทั่วไปแล้วการเลือกใช้น้ำมันเกียร์ ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกับลักษณะการใช้งาน จะช่วยยึดอายุการให้งานของชิ้นส่วนเครื่องมือ เครื่องจักรนั้นๆ อีกทั้งช่วยลดค่าใช้จ่ายที่เป็นต้นทุนในการผลิตและบำรุงรักษาอีกด้วย ทั้งนี้เราควรต้องศึกษาถึงความจำเป็นที่ต้องเลือกใช้น้ำมันเกียร์ในเกรดที่ถูกต้องกับลักษณะงาน โดยคำนึงคุณสมบัติและหน้าที่หลักของน้ำมันเกียร์ว่ามีหน้าที่อะไรบ้าง ดังต่อไปนี้

1.ช่วยในการหล่อลื่นและป้องกันการสึกหรอของชุดเกียร์ ทั้งนี้ในขณะที่เกียร์ขบกัน จะเกิดแรงกระทำที่หน้าสัมผัสของฟันเกียร์ทั้งในแนวตั้งฉากและทางด้านข้าง การเสียดสีย่อมเกิดขึ้นตลอดเวลาอันเป็นสาเหตุทำให้ชุดเกียร์เกิดการสึกหรอและเสียหายได้ น้ำมันเกียร์ที่ใช้จะต้องมีฟิล์มที่แข็งแกร่งและสารรับแรงกดที่ทำหน้าที่ลดแรงเสียดทานและป้องการเสียดสีระหว่างผิวสัมผัสของเกียร์ เพื่อป้องกันการสึกหรอตลอดสภาวะการทำงาน โดยเฉพาะในสภาวะความเร็วรอบต่ำ โหลดมากและอุณหภูมิสูง

2.ช่วยในการระบายความร้อน การหล่อลื่นชุดเกียร์ พบว่ามีปริมาณน้ำมันเพียง 2% ของน้ำมันในอ่างทั้งหมดที่ทำหน้าที่หล่อลื่นระหว่างฟันเกียร์ ส่วน 98% ที่เหลือทำหน้าที่เป็นตัวกลางเพื่อระบายความร้อน ซึ่งในแต่ละครั้งที่ฟันเกียร์ขบกัน แรงกดระหว่างฟันเกียร์จะทำให้เกิดความร้อนสะสมจนถึงจุดหนึ่งที่อุณหภูมิของชุดเกียร์คงที่ คือจุดที่ความร้อนที่เกิดจากการเสียดสีของผิวเกียร์ที่เกิดขึ้นและความร้อนที่เกิดจากการปฎิบัติงาน เท่ากับความร้อนที่น้ำมันระบายให้กับอากาศหรือระบบหล่อเย็นภายนอก ในกรณีที่น้ำมันเกียร์ไม่สามารถถ่ายเทความร้อนจากชุดเกียร์ไปยังระบบหล่อเย็นได้ อุณหภูมิจะเพิ่มขึ้น เป็นผลให้น้ำมันเกียร์เกิดการเสื่อมสภาพและทำให้ชุดเกียร์เกิดการสึกหรออย่างรวดเร็ว

3.ช่วยในการป้องกันสนิมและกำจัดสิ่งสกปรกออกจากระบบ น้ำมันเกียร์ช่วยป้องกันสนิม โดยทำหน้าที่เคลือบผิวโลหะเพื่อป้องกันไม่ให้อากาศและน้ำมีโอกาสทำปฏิกริยากับโลหะในขณะเดียวกันน้ำหรือสารแปลกปลอมอื่น ๆ เช่น เศษโลหะหรือฝุ่นละออง จะถูกชะออกจากผิวหน้าเกียร์ หลังจากนั้นสารแปลกปลอมเหล่านี้จะแขวนลอยในน้ำมันเกียร์และกำจัดออกจากระบบ โดยไส้กรองหรือเกิดการแยกตัวในอ่างน้ำมัน

          - อุณหภูมิเริ่มต้นก่อนใช้ทำงานจนถึงอุณหภูมิสูงสุดที่เกียร์ทำงาน 

          - ชนิดของเกียร์ เช่น เฟืองไฮปอยด์ เฟืองเดือยหมู หรือ เฟืองดอกจอก เป็นต้น 

          - วัสดุที่ใช้ทำเกียร์ 

          - ลักษณะของโหลดที่กระทำกับชุดเกียร์ เช่น โหลดเป็นลักษณะต่อเนื่อง เป็นจังหวะของรอบการทำงานหรือมีลักษณะกระแทก (Shock Load) 

          - สิ่งแวดล้อมอื่น ๆ เช่น ฝุ่นละออง ความชื้นหรือการปะปนของน้ำเข้าไปในระบบ

1.น้ำมันเกียร์สำหรับงานเบา เกียร์ที่รับโหลดน้อยและใช้ความเร็วรอบสูง ซึ่งหน้าที่สำคัญของน้ำมันเกียร์ในงานนี้ คือ ระบายความร้อน ดังนั้นจึงนิยมใช้น้ำมันที่ใสกว่าปกติ เช่น เบอร์ 68 หรือ เบอร์ 100 น้ำมันที่ใช้หล่อลื่นเกียร์สำหรับงานเบา สามารถใช้น้ำมันเทอร์ไบน์หรือน้ำมันไฮดรอลิกแทนน้ำมันเกียร์ได้

2.น้ำมันเกียร์สำหรับงานปานกลางจนถึงงานหนัก เกียร์ที่ต้องทำงานภายใต้แรงกดสูงตลอดเวลา ชุดเกียร์มีแนวโน้มที่จะเกิดการสึกหรอได้ง่าย น้ำมันที่ใช้จะต้องมีความหนืดมากพอที่จะรักษาสภาพของฟิล์มน้ำมันได้ น้ำมันเกียร์ประเภทนี้ยังต้องการสารรับแรงกดสูง เพื่อช่วยในการหล่อลื่นและป้องกันการสึกที่เกิดจากแรงกด แรงสไลด์ หรือ จากการกระแทก

3.น้ำมันเกียร์สังเคราะห์ นิยมใช้หล่อลื่นชุดเกียร์ที่ต้องทำงานภายใต้สภาวะที่รุนแรงกว่าปกติ เนื่องจากน้ำมันแร่ธรรมดาไม่สามารถรองรับการทำงานได้ ทำให้น้ำมันเกิดการเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็วและชุดเกียร์เกิดการสึกหรอ การใช้น้ำมันเกียร์สังเคราะห์จะช่วยแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ โดยทั่วไปน้ำมันสังเคราะห์จะเหมาะกับ ชุดเกียร์ที่ต้องรับโหลดสูงเป็นพิเศษ, อุณหภูมิของการทำงานสูงกว่าปกติ และเพื่อเพิ่มอายุการใช้งานของให้ยาวนานขึ้น

น้ำมันสังเคราะห์ที่นำมาผลิตเป็นน้ำมันเกียร์ ส่วนใหญ่จะเป็นสารสังเคราะห์ที่เรียกว่า Polyalkylene Glycols หรือเรียกสั้นๆ ว่า PAG เนื่องจากมีคุณสมบัติที่โดดเด่นและเหนือกว่าน้ำมันสังเคราะห์ชนิดอื่นๆ ดังนี้

          - ด้านการหล่อลื่น PAG มีฟิล์มน้ำมันที่แข็งแกร่งไม่สลายตัว เมื่อได้รับความร้อนหรือโหลด ช่วยให้หล่อลื่นเกียร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

          - ค่าดัชนีความหนืดสูง (Extra High Viscosity Index) PAG มีค่าดัชนีความหนืดสูงกว่า 200 เมื่อเทียบกับน้ำมันแร่ที่มีค่าดัชนีความหนืดอยู่ที่ 100 หรือ น้ำมันสังเคราะห์ชนิดอื่นๆ เช่น PAO ที่มีดัชนีชนิดความหนืดน้อยกว่า 150 ช่วยให้น้ำมันสามารถรักษาความหนืดได้คงที่ตลอดช่วงอุณหภูมิการใช้งาน และฟิล์มน้ำมันยังมีความหนาพอที่จะแยกผิวสัมผัสของเกียร์ออกจากกัน

          - ค่าความคงตัวสูง (Thermal & Oxidation stability) PAG ทนต่อความร้อนและต้านทานการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดนชันได้อย่างดีเยี่ยม ทำให้อายุการใช้งานนานกว่า สารที่เกิดจากการเสื่อมสภาพของ PAG จะเปลี่ยนเป็นสารประกอบที่ละลายในตัวมันเองได้ ดังนั้นการใช้ PAG เป็นน้ำมันเกียร์จะช่วยให้ชุดเกียร์สะอาดและช่วยให้ระบายความร้อนได้ดียิ่ง เนื่องจากการเสื่อมสภาพของ PAG ไม่ทิ้งคราบเขม่าหรือคราบยางเหนียวในระบบ ผิดกับน้ำมันแร่หรือน้ำมันสงเคราะห์บางชนิดเมื่อเกิดการเสื่อมสภาพ สารประกอบที่เกิดขึ้นจะไม่ละลายในตัวมันเองและจะแยกตัวออกมา ทำให้มีคราบเขม่าหรือคราบยางเหนียวในระบบ

จากข้อมูลข้างต้นที่ได้กล่าวมาแล้วนั้น เป็นข้อมูลเบื้องต้นในการเลือกใช้น้ำมันเกียร์ในงานอุตสาหกรรมโดยรวม หากท่านต้องการข้อมูล

เพิ่มเติมในเรื่องของน้ำมันเกียร์ที่ใช้อยู่ให้เหมาะกับอุตสาหกรรมของท่าน สามารถติดต่อสอบถามมาได้ที่ บริษัท AsPac Oil () Ltd. แผนกเทคนิคบีพีอุตสาหกรรม โทรศัพท์ 0-2684-3730